Ochrona dziedzictwa niematerialnego, takiego jak np. flisackie tradycje w Ulanowie, jest bardziej skomplikowana. Istotne jest tutaj utrwalenie, zachowanie i przekazanie tego dziedzictwa przyszłym pokoleniom. Aby dziedzictwo zostało utrzymane, musi wciąż istnieć. Jego ochrona dopuszcza zmianę i ewolucję: istotne jest jednak zachowanie jego ważności dla danej społeczności.Działania ochronne mają prowadzić do podtrzymania woli zachowania istotnych dla danej grupy lub jednostki aspektów dziedzictwa niematerialnego, a także do ich praktykowania i przekazania. Wszystkie działania mające na celu ochronę przejawów niematerialnego dziedzictwa kulturowego podejmowane przez instytucje państwowe, stowarzyszenia czy inne organizacje pozarządowe muszą być wdrażane za zgodą i przy udziale grup, wspólnot, a w uzasadnionych przypadkach jednostek, których to dziedzictwo dotyczy.
Wśród środków zapewniających przetrwanie można wskazać: identyfikację, badanie, dokumentację, promowanie, wzmacnianie i przekazywanie, a także rewitalizację różnych aspektów.
Na poziomie krajowym nie istnieją odrębne przepisy odnoszące się do ochrony dziedzictwa niematerialnego. Należy zatem bazować na Konstytucji Rzeczypospolitej Polskiej, która jest najważniejszym aktem prawnym nakładającym na państwo obowiązek ochrony dziedzictwa kulturowego (zarówno niematerialnego, jak i materialnego). Szczególnie istotne zapisy znajdziemy w preambule, art. 5, 6 (ust. 1 i 2) oraz 73.
Do ochrony dziedzictwa niematerialnego zobowiązuje strony Konwencja UNESCO w sprawie ochrony niematerialnego dziedzictwa kulturowego, która obliguje do prowadzenia działań na dwóch poziomach: krajowym i międzynarodowym. Elementy niematerialnego dziedzictwa kulturowego mogą zostać objęte ochroną na poziomie międzynarodowym oraz uzyskać wpis na Listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego wymagającego pilnej ochrony i Listę reprezentatywną niematerialnego dziedzictwa kulturowego ludzkości. Jednak elementy te powinny być wcześniej uwzględnione na listach krajowych. W Polsce Krajową listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego od 2014 r. prowadzi Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego we współpracy z Narodowym Instytutem Dziedzictwa.